El panorama minero está cambiando 

Las opiniones convencionales profundamente arraigadas de la industria sobre el sector minero que sirvió tan bien a las empresas en el pasado ya no es probable que tengan éxito en el futuro.

Los avances tecnológicos en las áreas de inteligencia artificial, automatización y blockchain están comenzando a impregnar la antigua profesión. 

Minas inteligentes e inteligencia artificial

La industria de la minería es una combinación de esfuerzo pesado y algunos de los procesos científicos utilizados en cualquier industria. 

La aplicación de la tecnología continuará alejando a las personas del aspecto de la fuerza bruta del negocio, mientras avanza la capacidad de encontrar, extraer y procesar materiales extraídos, más rápido, más barato y a una mejor tasa por tonelada.

Dada la naturaleza onerosa del trabajo, el futuro verá a los empleados de la mina centrados en los aspectos comerciales de la minería, como la gestión de las relaciones estratégicas de una empresa, y no en el campo. 

Las máquinas no solo podrán operar de forma autónoma según un plan predeterminado, sino que también procesarán los datos y tomarán decisiones cuando las circunstancias cambien y los sensores detecten diferentes condiciones.

Las minas no solo serán inteligentes y todos los activos estarán conectados, sino que la cadena de valor desde la mina hasta el usuario final.

Los materiales estarán conectados, de modo que la producción pueda planificarse y flexionarse para satisfacer la demanda y adaptarse a los cambios resultantes.

La inteligencia artificial tomará decisiones sobre la producción y las rutas hacia el mercado, aprendiendo de las tendencias globales demandadas y las capacidades en tiempo real de las propiedades mineras de las empresas.

Blockchain y el sector minero

La reciente recuperación en la productividad minera se ha visto nuevamente amenazada a medida que la demanda mejora y los precios se recuperan, y como resultado, la industria está bajo presión para centrarse en métodos para mejorar la eficiencia. 

Naturalmente, esto recae en la cadena de suministro, y creemos que blockchain y los contratos inteligentes serán un elemento clave para lograr esto.

El papel de Blockchain en las cadenas de suministro sostenibles y transparentes podría cambiar las reglas del juego, gracias a su capacidad de promover la rastreabilidad, la transparencia y la seguridad a través del intercambio abierto de datos entre pares e incorruptible. 

Esto ofrecerá una nueva herramienta para monitorear y confirmar el cumplimiento de los estándares éticos ambientales y de sostenibilidad. 

Además de esto, los contratos inteligentes, con su automatismo autoejecutable y su caso de replicación, pueden crear eficiencias significativas para los equipos de compras globales y ayudar a garantizar el cumplimiento normativo.

En última instancia, con más presión sobre los márgenes y los costos inflacionarios, así como la responsabilidad social corporativa, esta tecnología será clave para el desarrollo futuro de la cadena de suministro de la industria minera. 

No se trata de si, sino de cuándo.

Una nueva era de metales

Si bien la minería de metales preciosos y básicos son mercados maduros, estamos presenciando el comienzo de una nueva era para la producción de litio y cobalto, ya que la demanda de estos dos materiales experimenta un crecimiento exponencial de las baterías de iones de litio. 

Se espera que la tasa de crecimiento anual compuesta para la absorción de vehículos eléctricos (EV) en la próxima década sea de alrededor del 27%, pero las tasas de crecimiento ya son mucho más altas que esto, aunque fuera de una base baja. 

Las ventas de vehículos eléctricos de China están aumentando alrededor de un 80% interanual y en el segundo trimestre de Europa, los registros de baterías de los vehículos eléctricos aumentaron un 45,5% en comparación con el segundo trimestre de 2018. 

Imagínate cuáles serán las tasas de crecimiento de las ventas cuando los vehículos eléctricos de sólo baterías sean más baratos que el motor de combustión interna vehículos

Tras el shock de la demanda en 2015, cuando China puso su peso detrás de los vehículos eléctricos, que vio un rápido aumento en los precios del litio y el cobalto.

Ahora estamos viendo la respuesta de la oferta que ha llevado a la caída de los precios este año, pero con el mercado de uso final para Las baterías de iones de litio ya están creciendo rápidamente.

Pero aún en las primeras etapas de la curva ‘S’ de innovación, los productores de litio y cobalto trabajarán arduamente para obtener suficiente suministro de manera oportuna. 

Se pronostica que los requisitos de celdas de batería para vehículos eléctricos, pasajeros y comerciales crecerán de alrededor de 70GWh en 2018 a 1,600GWh en 2030. 

Para cualquier cadena de suministro, mantenerse al día con esa tasa de crecimiento durante un período prolongado de tiempo será agotador.

Pero requerirá que los mercados de litio y cobalto crezcan de mercados pequeños a mercados importantes en un tiempo doblemente rápido.

La tecnología de drones puede aumentar la seguridad de la mina

La mina sigue siendo un lugar de trabajo especialmente peligroso e inconveniente. 

Las minas a menudo tienen que pagar salarios más altos para los trabajadores remotos, además de los altos costos de transporte y alojamiento. 

El internet de las cosas (IoT) y la automatización ofrecen una forma de evitar todos los riesgos y gastos inherentes al empleo de personas en estas ubicaciones.

Al tiempo que llevan la precisión y el ancho de banda de la tecnología al corazón de las operaciones mineras remotas, al tiempo que mejoran la productividad.

Estos drones no solo escanean las minas desde perspectivas que son peligrosas y casi inaccesibles para los humanos, sino que también comunican instantáneamente cualquier información que recojan.

Por ejemplo, Freeport-McMoRan ya está utilizando drones para crear ángulos de inclinación de pozo más pronunciados en sus minas, reduciendo la proporción de extracción y la cantidad de roca de desecho arrastrada antes de que se pueda extraer el mineral. 

Estos drones no solo escanean las minas desde perspectivas que son peligrosas y casi inaccesibles para los humanos, sino que también comunican instantáneamente cualquier información que recojan. 

Esto permite un análisis más rápido y detallado de las pendientes de la mina sin tener que desplegar geólogos o ingenieros geotécnicos altamente calificados en un entorno inherentemente peligroso o afectar la producción al cerrar las carreteras de acarreo.

Dado que las máquinas se vuelven progresivamente más capaces de actuar con poca intervención manual.

Un futuro en el que las máquinas adaptables y autónomas realicen las tareas operativas in situ de la minería, mientras que los empleados humanos las controlan remotamente parece probable y altamente rentable.

Superando la brecha de habilidades

Las industrias de infraestructura críticas, como la minería, luchan por atraer y retener las capacidades tecnológicas adecuadas. 

En última instancia, la principal barrera para los graduados que ingresan a estas industrias son las tecnologías obsoletas patentadas, que exigen capacitación costosa y que requiere mucho tiempo y limitan las perspectivas de trabajo en el futuro. 

Como resultado, el mercado laboral se estanca y las generaciones mayores son las únicas personas con conocimiento de cómo funcionan los sistemas específicos.

Sin embargo, la tecnología operativa y el espacio de automatización se están moviendo a la misma pila de cómputo, y si podemos simplificar los lenguajes de software, estas diversas partes pronto comenzarán a hablar el mismo idioma. 

Esto reducirá los costos y simplificará de manera efectiva para que haya suficientes personas dentro de una organización y la industria en general compartiendo el mismo conocimiento y habilidades. 

El futuro alternativo es uno en el que vemos una brecha de habilidades cada vez mayor.

Mirando hacia el futuro, las empresas deberán acordar estándares técnicos abiertos, basados ​​en lenguajes comunes. 

Esto significa que los sistemas de control de procesos en una organización son compatibles con los de otra. 

Esto no solo hará que sea más fácil y más barato para el personal existente reemplazar y reparar los sistemas de control, sino que también será más fácil atraer y retener nuevos talentos dentro del sector minero.

Preservando la autenticidad en la cadena de suministro de oro

Tradicionalmente, las inversiones en oro han tomado la forma de inversiones en acciones en fondos negociados en bolsa de oro o en la adquisición de lingotes de oro físicos, que luego deben almacenarse. 

La introducción de la tecnología blockchain y sus atributos inherentes aporta muchas ventajas a la transferencia de oro.

El libro mayor público y el acceso público completo a toda la documentación de trazabilidad y autenticación pueden minimizar los riesgos de fraude que están presentes en lo que de otro modo sería solo una cadena de suministro física de custodia de activos.

Los tokens respaldados por oro reducirán la barrera de entrada y permitirán que más inversores minoristas ingresen al mercado y mantengan los tokens en forma divisible. 

Hay una gran cantidad de casos de uso y apetito de individuos e instituciones: diversificación de cartera, preservación de la riqueza, pagos, colateralización para préstamos y más.

Finalmente: tecnología subterránea

Ahora que los dispositivos intrínsecamente seguros son más frecuentes, veremos más tecnología en realidad en las minas y las empresas inteligentes serán las que comiencen a aprovechar esto temprano. 

Esto incluirá la mejora de procesos como los controles de auditoría digital, donde la seguridad y el control de calidad siguen siendo primordiales. 

Pero es probable que veamos un aumento en áreas como la videoconferencia en el lugar y el seguimiento de productos digitales.